9
Mia
Miután megbeszéltük az esküvőjét, és hogy valójában azt fontolgatja, megszökik, ahelyett, hogy nagy ügyet csinálna a házasságból, visszatért a kedvenc dologhoz, ami miatt gúnyolódni tudott rajtam.
– Egyszerűen nem értem,
miért ragaszkodsz ahhoz, hogy megpróbálj taxit hívni, és miért nem sikerül,
amikor már van UBER – mondta.
– Én vonattal jöttem ide.
– Mert feladtad, hogy taxit
hívj!
– Talán csak sétálni akartam
egy kicsit.
Rám pillantott, barna szemei
hitetlenkedve összeszűkültek.
– Kérlek.
Tegnap még a „seggrepesztő hideg időjárás” miatt panaszkodtál.
– Mert itt pokoli hideg van!
Nem hiszem el, hogy az emberek önként élnek itt.
Szünetet tartottam, amikor
újabb pillantást vetett rám.
– Mi van? Én csak
ideiglenesen vagyok itt, aztán visszamegyek a napsütötte Kaliforniába. –
Drámaian felsóhajtottam, ahogy a szavak elhagyták a számat, mire ő felnevetett.
– Lökött vagy. De komolyan,
csak töltsd le azt a hülye alkalmazást.
– Ez itt New York, Mil.
Ráadásul te is minden nap vonatra szállsz!
– Igen,
de én nem tévedek el! Te rossz megállóknál szállsz le és rossz metróra szállsz
fel. Totál káosz vagy!
Próbáltam nem nevetni, de
Millie élénk beszédű volt. Meglendítette a kezét, és hátra dobta az arcát keretező
fürtjeit.
– Tényleg rendetlen vagyok,
de visszafogottan rendetlen. A világban van hely számunkra. Ezt tudnod kéne. –
Rákacsintottam.
– Kislány, kettőnkre semmi
nem vonatkozik, és ezt te is tudod.
– És én ezt így szeretem.
– Én
is. – Elmosolyodott, a maga roppant tökéletes
fogkrémreklám mosolyával. Kortyoltam egyet a gin-tonikomból, hogy felkészüljek
arra, mit fog mondani legközelebb. – Mindegy, tudod, hogy fotókat csináltatok
az esemény...
– Nem. Nem csinálom meg – mondtam,
mielőtt befejezhette volna a gondolatot. Említette, hogy szeretné, ha
lefényképeznék egy eseményt, amin nem tudott részt venni, de úgy döntöttem,
hogy nem teszem meg, mielőtt még megtudtam volna, mi az.
– Mia!
– Egyáltalán nem. Nem azért
költöztem egymillió mérföldre a barátaimtól és a családomtól, hogy ugyanabba a
dobozba szoruljak, amiben már otthon is voltam.
– Milyen dobozba?
– Tudod, az „életmódfotós”
doboz. – Sóhajtottam. – Nem azt mondom, hogy nem szerettem ezt csinálni, vagy
hogy a jövőben nem teszem újra, de szeretnék más dolgokat is felfedezni. Vissza
kell térnem ahhoz az álomhoz, amit a főiskolán álmodtam, amiért belevágtam ebbe
az egészbe. Szeretném, ha a grafikáim múzeumokba kerülnének, és szeretnék
kiadni egy dohányzóasztalra való könyvet, amely a mindennapi életet szép
fényben festi le, vagy olyan csúnya fényben, amelytől az emberek nem tudnak
elfordulni. Azt akarom, hogy...
– Diane Arbus akarsz lenni.
Sóhajtottam. – Mia Bennett
akarok lenni, Diane Arbus érzékkel.
– Ez nem fog egyik napról a
másikra megtörténni, tudod.
– Teljesen tisztában vagyok
vele, de az a helyzet, hogy tudom, egyáltalán nem fog megtörténni, ha továbbra
is rendezvényeket vagy családokat fotózok.
Millie ivott egy kortyot a
mojitójából, és egy hosszú pillanatig nézett rám. Végül hátravetette sötét,
göndör haját a válláról, és elmosolyodott.
– Ez csak egy munka. Ígérem.
– Mill – nyögtem fel.
– Te vagy az egyetlen, aki
megteheti ezt értem, Meep. Pénteken indulok, és nem kockáztathatom meg, hogy
valami seggfej odamegy és tönkreteszi ezt nekem. Emellett egy magazinban is
megjelennek, így technikailag nem kerülsz túl messzire a célodtól. – Egy
pillanatra megállt, majd felsóhajtott. – Csináld meg ezt nekem, és amikor
visszajövök az utazásomról, beszélek pár kapcsolatommal néhány helyen, hátha
akarnak új fotósokat bemutatni.
Ez lekötötte a teljes
figyelmemet. Mérlegeltem a lehetőségeimet: az eseményről készült képek egy
magazinba kerülnének. Millie nem csak valami véletlenszerű random fotós volt.
Nevet szerzett magának a szakmában, és ő szerezte nekem a jelenlegi állásomat
is, ami lehetővé tette számomra, hogy ideköltözzek.
– Megteszem.
Mosolya széles volt és
vidám.
– De te fizetsz ezekért az
italokért – tettem hozzá.
A lány nevetett. – Bármit,
amit csak akarsz.
– Meséljen nekem erről az
eseményről. Hosszú ruhát kell viselnem?
Órákig maradtunk a bárban,
és beszélgettünk a dologról, a ruhákról, a lehetséges dohányzóasztalnyi könyvről
és a művészeti galéria ötletéről, amelybe helyi művészeket is be lehetne vonni.
Később, miközben Millie UBER-ére vártunk, és én éppen a cég iránti gyűlöletemet
és azt fecsegtem, hogy mennyire hátborzongató, újra megláttam őt. Elég sokan
sétáltak mellettünk, hogy akár el is kerülhettem volna. Nem tudtam, hogy a
hideg vagy a jelenléte okozza-e, de felálltak a szőrszálak a tarkómon. Úgy
éreztem, el kell fordítanom az arcom, és amikor megtettem, ott volt, egy olyan
farmerben sétált felénk, ami egyszerűen csak jól áll neki – vagy egy próbababán
– csizmában, és fekete bőrkabátban egy fehér Breaking Bad póló felett.
A fejét lehajtotta, miközben
egy másik fickóval beszélt, így nem vett észre engem. Talán nem is tette volna,
ha a tekintetem nem lett volna olyan erős. Éreztem, hogy a mondata közepén
tart, amikor felkapta a fejét, és a tekintete találkozott az enyémmel, és úgy
éreztem, mintha szó szerint megremegett volna alattam a föld. Annyira, hogy
megragadtam Millie karját, miközben a tekintetem még mindig Jensenre
szegeződött. Úgy nézett rám, mintha meglepődött volna, mint amikor végre
meglátott engem, annyi év után. Mintha most fedezett volna fel egy tündért a
szörnyek között.
Eszembe jutott egy alkalom,
amikor még csak akkor kezdtünk randizni, és megjelentem egy családi pikniken,
ahová Patty, a nevelőanyja rángatta el. Egy szép parkban volt a hegyekben, a
vízre néző kilátással. Mivel nem tudtam, mi mást vigyek, két zacskó chips-szel
és egy liter kólával jelentem meg. Éppen a chipsekkel, az üdítővel és a
táskával próbáltam zsonglőrködni a kezemben, amikor a tekintetünk találkozott.
Egy piknikasztalnak támaszkodva beszélgetett az egyik unokatestvérével, de
amikor meglátott, megdermedt az ajka, és kissé szétnyílt. Kiegyenesedett, és
mondott valamit, amitől az unokatestvére felém fordította a fejét. Egy hosszú
pillanatig csak bámultuk egymást - Jensen és én -. Az unokatestvére mindkettőnk
között állt, valószínűleg azon tűnődött, miért gyökereztünk a helyünkre. És a
helyzet az volt, hogy én nem tudtam megmozdulni, és láttam, hogy neki is
hasonló problémája van.
Amikor így nézett rám,
mintha csak engem látott volna, nehezen tudtam működni. A chipsek kiestek a
kezemből. A kólásüveg remegett a jobb kezemben. A táskám a vállamról a
könyökömre csúszott. A szívem hevesen kalapált, amikor végül odajött hozzám, és
mindkét kezét az arcomra simította, ahogy megállt előttem.
– Eljöttél – mondta, a
hangja csak suttogás volt.
– Mondtam, hogy megtenném.
– De mégis… valóban
megtetted.
Tudtam, hogy a családi
összejövetelek nehezek voltak számára. El tudtam képzelni, mit érezhetett,
mivel az anyja elhagyta, és a nagynénjénél rakta le, amikor még gyerek volt. Beleképzeltem
magam a helyébe, de a fájdalom, hogy egy nem kívánt gyerek voltam, túl sok
lenne nekem, hogy elviseljem. Rámosolyogtam, miközben ő végigsimított az
arccsontomon a hüvelykujjával.
– Köszönöm,
hogy eljöttél.
– Oda megyek, ahová te is.
Mindig – mondtam.
Megpróbáltam megszakítani a
szemkontaktust, amikor a gyomrom émelyegni kezdett, de a testem inkább az övé
felé fordult, mintha az agyamban lévő drótok valahogy úgy döntöttek volna, hogy
keresztbe tesznek, és az ellenkezőjét cselekszik annak, amit kellene. Egy lökés
a karomon, ami visszarántott a valóságba, emlékeztetett, hogy az akkor volt, ez
pedig most van. Ő nélkülem ment el, én pedig összetört szívvel maradtam a
távollétében.
– Szent szar, ez... – Millie
kezdte, de a szavai elhalványultak a háttérben, amikor a férfi odaért hozzánk.
– Érdekes, hogy itt
futottunk össze – mondta, és csak rám nézett, mintha csak engem látott volna.
– Szia.
Egy végtelennek tűnő percig
bámultuk egymást, mielőtt újra beszélni kezdett, és kizökkentett minket a
ködből.
– Ma kaptam egy e-mailt
anyukádtól.
– Mi a fene? Miről?
Elvigyorodott. – Rólad, a
városról, a tennivalókról, ilyesmiről.
Gyorsan pislogtam.
Egyáltalán hogyan szerezte meg az e-mailjét? A szüleim utálták Jensent, amikor
vele voltam. Csak a szakításunk után kezdte anyám megkedvelni, és csak azért,
mert egy nap összefutott vele és Oliviával, és amikor meglátta őt egy
kislánnyal, hirtelen mindent megbocsátott neki. Megráztam a fejem. Nem tudtam
elhinni, hogy ilyen áruló volt. A saját anyám! Talán el kellett volna mondanom
neki azt a hülye könyvet, a dedikálást és az összes szart, ami ott történt.
– Mi van a várossal? –
Kérdeztem, de Millie közbeugrott, és félbeszakított minket.
– Jensen Reynolds. Nem
láttalak, mióta is, egy éve? – Elfordította a tekintetét rólam, és rámosolygott.
– Szia! Nem vettem észre,
hogy te vagy az – mondta, és gyorsan átölelte. A lány nevetett.
– Egyáltalán nem láttál
engem.
– Ez néha megtörténik velem
– mondta, és valami forró dologgal találkozott a tekintetemmel, én pedig összehúztam
a pulóveremet a testemen.
– Szia, Mia vagyok – mondtam,
és a Jensen mellett álló srác felé fordultam. Hosszú, kíváncsi, mégis tudálékos
pillantást vetett rám, amitől felforrósodott az arcom.
– Jeff vagyok – felelte,
kezet nyújtott, majd Millie felé fordulva ugyanezt tette.
– Még mindig azzal a
sráccal… – kérdezte Jensen, miközben összevonva a szemöldökét hosszan és
keményen gondolkodott.
– Seth. Most már jegyesek
vagyunk. Park Slope-ban lakunk.
– Ne már! Én Dumbóban élek.
Millie lenyűgözött arcot
vágott. – Nézzenek oda! A Kicsi Jensen túllépett a háztömbön!
Jensen felnevetett. – Csak
hogy tudd, engem soha nem hívtak „kicsj” Jensennek – mondta, és olyan
pillantást vetett rám, amitől a szívem megremegett.
– Nos,
itt az ÜBER-em! Majd máskor találkozunk. Pénteken indulok Indiába, de majd
meglátjuk, hogy össze tudunk-e futni, ha visszajöttem. Talán átjöhetnétek
vacsorázni – mondta, miközben a szeme az enyémről Jensenre ugrált. Az enyém nagyra
nyílt. Erre még csak válaszolni sem tudtam. Szerencsére odahajolt hozzám, és
hatalmas ölelésébe vont. – Szeretlek. Nagyon köszönöm, hogy megteszed ezt
értem. Te vagy a legjobb a világon. Elküldöm neked e-mailben a többi
információt, és majd mindent elrendezünk.
– Menj és csinálj ütős
képeket – mondtam, és kifejtettem a karomat az ölelésünkből.
– Töltsd le az ÜBER
alkalmazást! – kiáltotta, miközben bemászott egy fekete autó hátuljába.
Rávillantottam a középső
ujjam és egy mosolyt. A lány nevetett.
– Nem sétálsz, igaz? –
kérdezte Jensen tiszta aggodalommal a hangjában.
Megráztam a fejem. – Metrózok.
– Egyedül?
Mivel seggfej hangulatomban
voltam, körülnéztem, mintha láthatatlan barátaimat keresném. – Egyértelműen.
Alsó ajkát a szájába húzta,
és tudtam, hogy töpreng valamin. Olyan kifejezés volt az arcán, mint amikor
aggódott amiatt, hogyan reagálok valamire, amit mondani vagy tenni készül. Ilyen
volt az utolsó pillantás, amit az arcán láttam, amikor öt éve szakítottunk, és
nem akartam újra megismerkedni vele.
– Akarsz csatlakozni hozzánk
egy italra? – kérdezte hirtelen Jeff.
Jensen ajka kipattant a
szájából, és az én hülye, idióta énem be akarta szívni az enyémbe.
– Kellene – tette hozzá.
– Ezt kihagyom, de köszönöm,
hogy megkérdezted.
– Csak egy italt, Meep –
mondta Jensen.
– Jól vagyok – erősködtem,
és az utca felé fordítottam a fejem, hogy elrejtse az arcomon elhatalmasodó
pírt.
– Rendben. Nos, hadd fogjak
neked egy taxit– mondta az utca felé fordulva.
– Sok sikert ehhez.
Az inge felhúzódott, ahogy
az őrült taxis táncát járta, és a tekintetem arra a pontra esett. Reméltem,
hogy az évek során nőtt a hasa. Olyat, amit nem tudtam kivenni az ingekből,
amiket akkor viselt, amikor összefutottam vele. Persze nem volt. Felemeltem a
szemem, mielőtt a képzeletem felülkerekedett volna rajtam. Ő egy seggfej,
emlékszel? Ettől őrült és irracionális leszel.
Meglepetésemre nem sokkal
később egy sárga autó állt meg. Jensen nyitva tartotta nekem az ajtót, miközben
elköszöntem Jefftől. Éppen be akartam csúszni a kocsiba, amikor megálltam, hogy
megköszönjem neki, de a szavak valahol az agyam és a szám között elvesztek.
Csak bámulni tudtam az arcát, amely szakállal annyira másképp nézett ki.
– Tetszik a szakállad –
suttogtam.
– Köszönöm – mondta, le sem
véve a szemét az enyémről, és nyilvánvalóan meghökkent a bókomtól.
A szívem felgyorsult, és a
veszélyes zónába lépett. Olyan közel voltunk. Gyakorlatilag éreztem a teste
melegét az enyémhez simulva. Könnyedén becsukhattam a szemem, és
előrehajolhattam, hogy az ajkát az ajkához szoríthassa.
és a nyelvét a számba
csúsztassa.
– Írj, amikor hazaérsz –
mondta.
Bólintottam. – Köszönöm,
hogy szereztél nekem egy taxit.
– A viteldíj fizetve.
– Nem is tudod, mennyi az út
innen az én házamig.
Jensen megvonta a vállát. –
Sejtettem.
Hosszan néztem rá. – Hát, jó
volt látni téged.
Ezzel mély és bársonyos
kuncogást hallatott. – Hazug.
Próbáltam leküzdeni a
mosolyt, de mégis megjelent az arcomon.
– Hé, hívtál egy taxit, és
kifizetted a viteldíjat helyettem.
– Még mindig opportunista –
mondta kacsintva.
– Még mindig sármos –
válaszoltam, és visszakacsintottam, miközben becsúsztam a hátuljába a taxit. –
De tényleg, köszönöm.
Egyetlen bólintást adott
nekem. – Találkozunk azon a fotózáson.
Intettem neki egy aprót, és
figyeltem, ahogy nézi, hogy elhajtok a taxival. A szívem úgy érezte, ki akar
ugrani és megtelepedni az övében. Ne már megint, mondtam magamnak. Tudtam, ha
ez megtörténne, soha nem kapnám vissza.
2 megjegyzés:
Köszönöm szépen
Köszönöm szépen
Megjegyzés küldése